Les vêtements et le Roi
Informations tirées de « Louis XVI, le visage retrouvé » par les Girault CoursacExemples de costumes
Nous verrons que le roi, loin d’être gros et faible comme le prétendent encore certains historiens, était plutôt un bel homme. Il impose, par sa grande taille, son charisme et son intelligence. Il est quelqu’un d’accessible sans entrer dans la familiarité.
Mais alors, comment s’habille-t-il, ce grand roi ?
Il n’est surement pas, comme son frère cadet ou Marie-Antoinette, une
« fashion victim ».
Robe dite « A la Française »
(Costume féminin à la cour de Louis XVI)
Marie-Thérèse écrit justement à sa fille à ce sujet :
« On me répète trop souvent que vous portez quantité de plumes et de rubans qui vous donnent l’allure d’une comédienne plutôt que celle d’une jolie reine »Marie-Antoinette est certes connue pour sa démesure dans ce domaine-là qui lui vaudra entre autre, le surnom de « Madame Déficit ».
Il existe aux archives nationales, l’inventaire de la garde-robe du roi.
On apprend tout d’abord, que Louis XVI porte habituellement un habit simple, en drap brun ou gris avec des culottes en croisés de coton bleu en été et gris en hivers, ainsi que des souliers de chevreau, dont les boucles d’or restent simples. Les tenues et chaussures sont portées jusqu’à usure.
Mme de Pont l’Abbé, fille de Thierry, premier valet de chambre de Louis XVI, se confie à l’abbé Proyart. Elle raconte :
« Un jour que je parcourais d’un œil de curiosité la garde-robe de Louis XVI, je remarquai une paire de souliers qui commençaient à s’user, et je demandais si le Roi en faisait encore usage.
-Oui vraiment, me répondit le valet de garde-robe, quand le Roi a des souliers qui vont à son pied, il n’entend pas qu’on les réforme tant que la semelle ne se perce pas, et il se moque de nos petits maitres à qui il en faut deux paires par jour.
J’étais présente, lorsqu’un jour la Reine lui dit :
-Vous portez là, Monsieur, un habit qui me parait bien passé
Le Roi regarde une glace et répond :
-Il faudra pourtant, Madame, qu’il me fasse mon été. »Est désigné par « petit-maitre » Monseigneur le comte d’Artois, le plus jeune des princes, très soigneux de sa personne.
Le Comte d'Artois
Mais cette simplicité, loin de lui donner une allure négligée, lui va à ravir comme le rédacteur du Moniteur l’observe :
« Sa taille avantageuse était encore plus relevée par la simplicité de son costume. »Obligations professionnelles obligent, Louis XVI est toujours vêtu avec magnificence aux cérémonies et fêtes officielles. A la Louis XIV, il se pare de joyaux, porte aisément broderies, étoffes et dentelles. Ces riches vêtements lui font autant long usage que ses habits de tous les jours.
Autre fait important à venir, ces cheveux, dont il est très fier.
Au XVIIIème siècle, les hommes ne portaient déjà plus de perruques sauf cas exceptionnel (calvitie). Ils les poudraient à la limite, à la pose d’un tableau.
Les courtisans, à l’époque, admiraient la masse de cheveux blonds du dauphin, qu’il tenait de sa défunte mère. Il les portait tressés en une grosse natte quand il montait à cheval, noués en catogan dans les occasions ordinaires, coiffés en boucles et flottant sur ses épaules les jours de cérémonies…
De la fratrie royale, seule Elisabeth de dix années sa cadette, ressemble physiquement au roi.
Elisabeth, enfant.
Le Duc de Berry (Futur Louis XVI)
Elisabeth, à vingt ans
Louis XVI, à vingt ans
La seule fois de sa vie où il porta une perruque fut pour l’épisode de Varennes, ses cheveux blonds étant trop reconnaissables.